Akdal, ak ve dal sözcüklerinden oluşur. Ak, Ana Türkçe *āk'a dayanır; beyaz, temiz ve dürüst anlamlarını taşır. Dal, Eski Anadolu Türkçesi üzerinden Ana Türkçe *tāl'a uzanır; Kazakça, Kırgızca ve Tatarcadaki tal ile akrabadır. Ağacın gövdesinden ayrılan kolu anlatmasının yanında, Vikisözlük'te aynı soydan gelen bir kolu, bir soy hattını da ifade eder. Bu son anlam adı “temiz bir soy kolu” diye okumayı mümkün kılar; TDK ise adı namuslu, dürüst kişi olarak açıklar.
İki heceli (Ak-dal) ve kalın ünlülü bir addır: Akdal'a, Akdal'ın. Ak ile başlayan iki heceli adlar arasında benzer isimlerdeki Akyol ve Akbay da vardır. Kısa yapısı uzun bir ikinci adla birlikte kullanılmaya elverişlidir; dal sözcüğünün doğayla bağı da adı somut bir imgeye bağlar.