Akbet, ak ve bet sözcüklerinden kurulmuştur. Ak, Ana Türkçe *āk'a dayanır; beyaz, temiz ve dürüst anlamlarını taşır. Bet ise Ana Türkçe *bēt (yüz) sözcüğünden gelir; Başkurtça, Uygurca ve Kazakçadaki akrabaları da yüz ve sayfa anlamındadır. Böylece ad “ak yüz” anlamına gelir. Türkçede “yüzü ak” sözünün dürüst ve şerefli kişi için kullanılması, TDK'nin adı şerefli ve doğru biri diye açıklamasıyla örtüşür.
Bilinmesi gereken bir ayrıntı var: bet sözcüğü bugünkü Türkçede tek başına pek kullanılmaz, “bet beniz” ikilemesinde yaşar; Vikisözlük ayrıca sözcüğün kötü ve çirkin anlamına gelen bir sıfat kullanımını da kaydeder. Bu yüzden adın anlamı sorulduğunda “ak yüz” açıklaması işe yarar. İki hecede okunur (Ak-bet) ve ince ünlülü ekler alır: Akbet'e, Akbet'in. Benzer isimler arasındaki Akbey ve Akbel yalnız son harfte ayrılır.