Akbel, Nişanyan Adlar'da Akbal kaydıyla ilişkilendirilir. Bu kayda göre Akbal "temiz soy" anlamına gelir ve 14. yüzyıldan beri kaydı tutulan adlar arasında Akbala ve Akbal biçimleri bulunur. Akbel, bu adın ince ünlülü bir söylenişi olarak görülebilir. TDK'nin verdiği "suyu temiz ve dürüst olan kişi" açıklaması ise adı ak ve bel sözcüklerine ayıran ayrı bir yorumdur.
İnce e sesi, adı Akbal'a göre daha yumuşak kılar. "Ak-bel" diye okunur. Türkçede bel sözcüğünün birden çok anlamı olduğu için adın yorumu kaynağa göre değişir. Akyol, Akdil ve Akdal, ak ile başlayan iki heceli öteki adlardır.