Akarsu, Türkçe "ırmak" anlamına gelir; Nişanyan Adlar bu karşılığı verir. Sözcük, akar ve su sözcüklerinin birleşimidir. TDK yer üstünde ya da altında yatağını izleyerek akan su anlamının yanında, tek dizi elmastan kolye anlamını da kaydeder. Bu ikinci anlam, kolyedeki taşların bir su gibi dizilmesinden gelir.
Coğrafya derslerinden bilinen bir terim olduğu için ad, taşıyana zaman zaman şaka konusu olabilir; aileler bunu ikinci isim olarak seçmeyi de düşünebilir. "A-kar-su" diye okunur. Hem kız hem erkek adı olarak kayıtlıdır. Akansu, aynı anlamı taşıyan yakın biçimdir.