Akadlı, ak ve adlı sözcüklerinin birleşmesinden oluşur. Ak, Osmanlıca üzerinden Ana Türkçe *āk'a dayanır; beyaz anlamının yanında temiz ve dürüst anlamlarını da taşır. Adlı, ad sözcüğüne -lı ekinin getirilmesiyle kurulmuştur; Vikisözlük'te “isimli” anlamının yanında ünlü, tanınmış karşılığıyla da kayıtlıdır ve kendisi de bir erkek adıdır. Birlikte “temiz adıyla tanınan” anlamı çıkar; TDK'nin açıklaması da doğruluğuyla ün kazanmış kişi yönündedir.
Ak sözcüğünün temizlik ve dürüstlük anlamı “yüzü ak” ve “alnının akıyla” gibi deyimlerde de yaşar. Türkçe hece kuralı gereği ad A-kad-lı diye bölünür; bu yüzden ak ile ad'ın birleştiği kulaktan pek anlaşılmaz ve anlamı sorulabilir. Sonu ünlüyle bittiği için ekler kaynaştırma sesiyle gelir: Akadlı'ya, Akadlı'nın. Benzer isimler arasındaki Akad ve Akalan aynı ak öğesiyle başlar.