Yosun, Türkçe bir addır ve Nişanyan Adlar'da soru işaretiyle su bitkisi diye açıklanır. Nişanyan, adın erkek adları arasındaki dağılımının Güney Ege kıyı kasabalarıyla sınırlı olmasını bu anlamın kastedildiğine kanıt sayar. Sözcüğün başka bir anlamı daha vardır: kanun, töre. Nişanyan'a göre bu ikinci anlam, Uygur metinlerinde görülen Moğolca yasa sözcüğünün bir biçimidir.
Kayıtlarda hem kız hem erkek adı olarak geçer; Nişanyan'ın notu erkek adı olarak kullanımın deniz kıyısındaki kasabalarda toplandığını gösterir. Yo-sun diye iki hecede okunur; ünsüzle bittiği için ek alırken değişmez: Yosun'u, Yosun'a. Benzer isimler arasındaki Yasun yalnız bir ünlüyle ayrılır; Orhun ve Tulun ise aynı -un sonuyla biter.