Yılma, yılmak fiilinden gelir ve Vikisözlük'ün Türkçe sürümünde yılmak işi olarak tanımlanır; İngilizce sürüm sözcüğü bir erkek adı olarak da kaydeder. Yılmak, korkuya kapılıp bir işten el çekmek, ayrıca bıkıp usanmak anlamlarına gelir. Vikisözlük'e göre fiil Osmanlıcadaki yılmak (sinmek, ürkmek) biçimine dayanır ve Çağataycada benzer bir fiil bulunur. Ad bu fiilin olumsuz emir biçimi olarak okunduğunda “yılma, vazgeçme” diye bir öğüt taşır; TDK de adı, çocuğun yıldırılmadan inandığı yolda ilerlemesi dileğiyle açıklar.
Aynı fiilden türeyen Yılmaz, Türkçede çok tanınan bir erkek adı ve soyadıdır; Yılma bu adın emir kipindeki karşılığı gibidir. Ses bakımından Yılmaz'a çok yakın olduğu için, adı söylerken ya da yazarken sonda z bulunmadığını belirtmek gerekebilir. İki heceli (Yıl-ma) ad ünlüyle bittiğinden ekler kaynaştırma sesiyle gelir: Yılma'ya, Yılma'nın.