Yalçınkaya, iki Türkçe sözcüğün birleştiği bir erkek adıdır. Nişanyan Adlar Yalçın'ı sarp, kayalık diye açıklar ve adın 1935'ten sonra çok yaygınlaştığını belirtir. Kaya ise Nişanyan'a göre hem erkek hem kız adı olarak kullanılan geleneksel bir Türk adıdır; Osman Gazi'nin büyük dedesinin adı olduğu da rivayet edilir. Nişanyan, Kaya ile kurulan adlar arasında Yalçınkaya'yı da sayar. Birleşim, sarp ve dimdik bir kayayı anlatır.
Yal-çın-ka-ya diye dört hecede okunan uzun bir addır; bu yüzden kısa bir soyadıyla daha dengeli durur. Türkiye'de soyadı olarak da bilindiğinden, aile adıyla karışma ihtimalini göz önünde bulundurmak iyi olur. Ünlüyle bittiği için ek alırken araya y girer: Yalçınkaya'yı, Yalçınkaya'ya. Benzer isimler arasındaki Sarıkaya, Karakaya ve Demirkaya aynı ikinci öğeyi farklı sıfatlarla birleştirir.