Usalp, us ve alp sözcüklerinden oluşur. Us, Ana Türkçe *us'tan gelir ve akıl, zekâ, düşünme gücü demektir; uslu sözcüğü de bu köktendir. Alp, Osmanlıca yoluyla Ana Türkçe *alp'a uzanır; eski anlamları arasında zor, çetin ve savaşçı vardır, bugün yiğit, kahraman demektir. Vikisözlük alp'ı ayrıca erkek adı olarak kaydeder. Böylece ad, aklını kullanan bir yiğit fikrini taşır; TDK de adı kısaca akıllı yiğit diye açıklar.
Alp ile biten adlar arasında benzer isimlerdeki Uzalp, Uralp ve Sualp, Usalp ile ses bakımından çok yakındır; özellikle Uzalp yalnızca bir ünsüzle ayrılır ve anlamı da yakındır, biri aklı, öteki beceriyi öne çıkarır. Ad iki hecede okunur (U-salp). Kısa yapısı ve sondaki lp kümesi adı tok bir sesle bitirir. Ünlüyle başlayan bir soyadı, adın sonundaki ünsüz yığılmasını yumuşatır.