Urhan, Orhan adının u ile söylenen biçimi olarak kabul edilir. Nişanyan Adlar Orhan'ı eski Türkçe bir ad olarak verir, ancak adın bugün sık yapılan or ve han, yani kale hanı ya da ordu hanı biçimindeki çözümlemesinin tarihsel açıdan gerçekçi olmadığını söyler. Kaynağa göre İlhanlılar döneminden kalma Oğuz Kağan destanı anlatısında Orhan ile Kürhan, Oğuz Kağan'ın amcalarıdır. Osman Bey'in 1281'de doğan oğlu Orhan Bey de bu adı taşır.
TDK Kişi Adları Sözlüğü Urhan'ı şehrin, kalenin hükümdarı diye açıklar; bu yorum Nişanyan'ın eleştirdiği çözümlemeye dayanır. Ad iki hecede, ur-han diye okunur. Benzer isimler arasındaki Turhan ve Torhan sesçe yakındır.