Ünsal, ün sözcüğü ile salmak fiilinin emir biçiminden kurulmuş Türkçe bir addır. Nişanyan Adlar anlamını ün kazanmak, adını duyurmak diye verir. Salmak burada yaymak, dağıtmak anlamındadır; ün salmak deyimi Türkçede bir kişinin adının çevreye yayılmasını anlatır. TDK Kişi Adları Sözlüğü de adı adın duyulsun, ünlen dileği diye yorumlar.
Benzer isimler arasındaki Ünal ün al, Ünsay ise ün say biçiminde kurulmuştur; hepsi aynı dileği farklı fiillerle anlatır. Ünsal iki hecede okunur ve l ile bittiği için ekleri değişmeden alır. Kayıtlarda kız ve erkek adı olarak geçer.