Tilbe, Nişanyan Adlar'da Türkçe bir ad olarak uyanık, titiz diye açıklanır. Kaynağa göre 1934'te önerilen Yeni Türkçe adlardan biridir. Kullanım tarihine ilişkin notu da açıktır: ad 1994 civarında şarkıcı Yıldız Tilbe'nin (1966 doğumlu) etkisiyle en yüksek noktasına ulaşmış, ardından hızla gözden düşmüştür. Bazı ad sözlüklerinde gezgin ozan, abdal, derviş anlamı verilir; Nişanyan'ın kaydı bu anlamı içermez.
Kısa ve ince sesli yapısı onu ikinci isim olarak da kullanışlı kılar. Ünlüyle bittiği için ek alırken araya y girer: Tilbe'yi, Tilbe'ye. Simge ve İmge de aynı -e sesiyle biten kısa kız adlarıdır.