Tekbay, tek ve bay sözcüklerinden kurulmuş bir erkek adıdır. Tek, Osmanlıcadaki tek biçimi üzerinden Ana Türkçeye uzanır ve eşi bulunmayan, biricik demektir. Bay ise Ana Türkçe *bāy sözcüğünün bugüne ulaşmış biçimidir; asıl anlamı zengin, soylu ve çoktur. Vikisözlük, bay sözcüğünün “efendi, bay” anlamını dil devrimi sırasında bey'in karşılığı olarak sonradan kazandığını belirtir. İki öğe birlikte biricik ve saygın bir kişi fikrini kurar; TDK de adı benzersiz, itibarlı ve çok kıymetli biri diye açıklar.
Yelbay ve Sonbay aynı bay öğesiyle biter; Tekbey ise ses ve anlam bakımından en yakın addır, ama bay ile bey Vikisözlük'e göre ayrı kökenlerden gelir. Tekbay iki hecede okunur (Tek-bay); ilk hece ince, ikinci hece kalın ünlülü olduğundan ekler a ile gelir: Tekbay'a, Tekbay'ın.