Sunalp, sun ve alp öğelerinden kurulmuş bir erkek adıdır. Sun, Vikisözlük'e göre Osmanlıca yoluyla Arapça ṣunʕ sözcüğünden gelir ve tek başına hem erkek hem kız adı olarak kayıtlıdır; TDK bu sözcüğe yapma, eser ve etki anlamlarını verir. Alp, Ana Türkçe *alp sözcüğüne dayanır; bu kökün ilk anlamları zor, çetin ve savaşçıdır, Türkçede yiğit demektir. İki öğe birlikte etkisi güçlü bir yiğit anlamını verir; TDK de adı güçlü ve etkili yiğit olarak açıklar.
Alp ile biten adlar Türkçede kalabalık bir aile oluşturur; benzer isimler arasındaki Sıralp, Sanalp, Nuralp ve Hunalp bunlardandır. Sunalp konuşmada Su-nalp diye iki hecede söylenir ve kalın ünlülü ekler alır: Sunalp'a, Sunalp'ın. Kısa yapısı uzun soyadlarıyla dengeli durur.