Som, Vikisözlük'e göre Ana Ortak Türkçe *som (saf, katı) sözcüğünden gelen eski bir Türkçe sözcüktür. Türkçede içi boş olmayan ve üstü başka bir maddeyle kaplanmamış şey için kullanılır; “som altın” gibi söyleyişlerde bu anlam yaşar. Sözcüğün saf, katışıksız anlamı da vardır. Aynı kayıtta denizcilikte rıhtımın su üstündeki bölümü ve somon balığı anlamları da yer alır. TDK'nin açıklaması da adı içi dolu, kaplamasız ve saf olma anlamlarına bağlar.
Tek heceli ve üç harfli bir ad olan Som, kalın ünlülü ekler alır: Som'a, Som'un. Bu kadar kısa bir ad, iki ya da üç heceli bir soyadıyla dengeli durur ve ikinci ad olarak da rahat kullanılır. Benzer isimler arasındaki Somnur aynı sözcüğü nur ile birleştirir; Bor ve Tor da tek heceli, üç harfli erkek adlarıdır.