Sal, Osmanlıca üzerinden Ana Türkçe *sāl sözcüğüne dayanan bir erkek adıdır; Kazakçadaki sal ile akrabadır. Türkçe Vikisözlük sözcüğün Eski Türkçede suda yüzen düz bir platformu anlattığını belirtir. Bugünkü anlamı da buna yakındır: birçok kalın direğin yan yana bağlanmasıyla yapılan, korkuluksuz bir su taşıtı. TDK bu anlama boy, yel, sarp kaya ve kıyı gibi başka karşılıklar da ekler; Vikisözlük bu ek anlamları kaydetmez.
Tek heceli ve üç harfli Sal, ekleri kalın ünlüyle alır: Sal'a, Sal'ın. Aynı zamanda salmak fiilinin emir biçimiyle aynı yazıldığından cümle içinde ad olduğu yazıdaki büyük harften anlaşılır. Bu kadar kısa bir ad, iki ya da üç heceli bir soyadıyla dengeli durur. Benzer isimler arasındaki Dal ve Say da üç harfli, tek heceli adlardır.