Saygılı, Osmanlıcadan gelen ve saygı sözcüğüne -lı ekinin getirilmesiyle kurulmuş bir sıfattır. Saygı da Vikisözlük'e göre say- (saymak) köküne -gı ekinin eklenmesiyle oluşmuştur ve başkalarını rahatsız etmekten çekinme duygusunu, değer vermeyi anlatır. Saygılı böylece saygısı olan, başkalarına saygı gösteren kişi demektir. TDK'nin açıklaması da adı saygı besleyen ve gösteren kişi olarak tanımlar.
Günlük dilde sık kullanılan bir sıfat olduğu için Saygılı adı bir nitelik gibi anlaşılabilir; yazıda büyük harf bu ayrımı belirginleştirir. Üç hecede okunur (Say-gı-lı) ve ünlüyle bittiğinden ekler kaynaştırma sesiyle gelir: Saygılı'ya, Saygılı'nın. Benzer isimler arasındaki Urazlı, Uçarlı, Oranlı ve Ilgarlı da -lı ekiyle kurulmuş adlardır.