Sava, Nişanyan Adlar'a göre cinsiyete göre iki ayrı kökene sahip bir addır. Erkek adı olarak Yunanca σάββας biçiminden gelir ve kayıt anlamını “büyükbaba” diye verir; Kayserili Aziz Sava (439–532) Filistin'de ünlü bir manastır kurmuştur. Kayda göre ad aynı anlamla Suriye ve eski Sovyet ülkelerinden gelen göçmenler arasında da görülür. Kadın adı olarak ise Kürtçe “taze, körpe” anlamındaki sava sözcüğüne dayanır. TDK sözlüğü ise adı Türkçe kabul ederek “haber, müjde” diye açıklar.
Ünlüyle biten Sava, ek alırken araya y alır: Sava'yı, Sava'ya. Benzer isimler arasındaki Savat ve Savak ses olarak yakındır ama farklı sözcüklerden gelir. Seçim yaparken adın hangi kökenle verildiğini bilmek, çocuğa anlatılacak hikâyeyi de belirler.