Sarıalp, sarı ve alp sözcüklerinin birleşmesinden oluşur. Sarı, Osmanlıca üzerinden Ana Türkçe *siarïg sözcüğüne dayanır; bu kökün anlamı hem sarı hem beyaz olarak verilir. Türkçede renk adı olmanın yanında saçı açık renkli, sarışın kişiyi de anlatır; Vikisözlük'te tek başına hem erkek hem kız adı olarak kayıtlıdır. Alp, Ana Türkçe *alp (zor, çetin; savaşçı) sözcüğünden gelir ve yiğit demektir. Birlikte sarışın bir yiğit anlamını verir; TDK'nin kaydı da bu yöndedir.
Adın üç hecesi (Sa-rı-alp) arasında ı ile a yan yana gelir; Türkçede bu tür birleşik adlarda kaynaştırma sesi kullanılmaz, iki ünlü ayrı ayrı söylenir. Kalın ünlülü ekler alır: Sarıalp'a, Sarıalp'ın. Benzer isimler arasındaki Akınalp, Yalınalp ve Saltukalp aynı alp öğesiyle biter.