Sağanak, kısa süren ama şiddetle bastıran yağmuru anlatan Türkçe bir sözcükten gelir. Nişanyan Adlar bu sözcüğü Sağnak yazımıyla kaydeder ve “yoğun yağmur” karşılığını verir; Sağnak ve Sağanak aynı sözcüğün iki yazımıdır. TDK sözlüğünün açıklaması da kısa ama sert bir yağışı anlatır.
Ortadaki ğ nedeniyle üç heceli Sağanak, uzatılmış bir a sesiyle okunur. Sondaki k ek alırken okunuşta ğ'ye döner: Sağanak'ı yazılır, “Sağanağı” diye söylenir. Erkek adı olarak kaydedilir; benzer isimler arasındaki Başkaynak da su ve doğayla bağlantılı bir Türkçe addır. Doğadan alınan güçlü bir imgeyi taşıyan ad, kısa soyadlarıyla dengeli durur.