Penbe, Pembe adının eski yazımıdır. Nişanyan'a göre pembe sözcüğü Farsçada, Kürtçede ve Türkçede 19. yüzyıla dek “pamuk” anlamında kullanılmıştır. Renk adı büyük olasılıkla 17. yüzyıldan sonra, yüze sürülen allıktan yola çıkılarak ortaya çıkmıştır. Pamuk sözcüğünün kendisinin ise Nişanyan'a göre İslam öncesi dönemde İran dillerinden Türkçeye geçtiği düşünülür, ama en eski kökeni belirsizdir.
Penbe, adın n ile söylenen eski biçimini korur; benzer isimler arasındaki Pembe bugünkü yazımdır. Bu tarihçe adı yalnız bir renk adı olmaktan çıkarır.