Özsanlı, öz ile sanlı sözcüğünden kurulur. Sanlı, Vikisözlük'ün Türkçe sürümünde sanı olan, ünlü karşılığıyla kayıtlıdır; san sözcüğüne -lı eki getirilerek oluşmuştur. San, Osmanlıca üzerinden Ana Türkçe *sā- (saymak) fiilinden türemiştir ve ad, ün, şöhret, unvan demektir. Öz ise gerçek, katıksız anlamıyla bu üne vurgu katar. TDK de adı ünü yayılmış biri diye açıklar.
Benzer isimler arasındaki Sanlı adın yalın biçimidir; Adısanlı ise aynı anlamı ad ve san sözcüklerini yan yana getirerek pekiştirir. Öz-san-lı diye üç hecede okunur ve ünlüyle bittiği için ekler kaynaştırma sesiyle gelir: Özsanlı'ya, Özsanlı'nın. Sondaki ı harfinin resmî belgelerde i'ye dönüşmemesine dikkat etmek gerekir. Şanlı sözcüğüyle ses benzerliği taşıdığı için ilk duyuşta ş ile anlaşılabilir.