Özgeci, Vikisözlük'e göre özge (başka, öteki) sözcüğünden türetilmiştir. Kişisel yarar gözetmeden başkalarına faydalı olmaya çalışan kimseyi anlatır; eski karşılığı diğerkâmdır. Özge ise Osmanlıca üzerinden Ana Türkçe *öŕge (başka) sözcüğüne dayanır ve Kazakçadaki özge ile akrabadır. Sözcük böylece kendinden çok başkasını düşünen kişiyi tanımlar. TDK'nin kaydı da adı çıkar gözetmeden başkalarına yararlı olmaya uğraşan kişi diye açıklar.
Bencilliğin karşıtı olan bir değeri anlatan Özgeci, Öz-ge-ci diye üç hecede okunur; ünlüyle bittiği için ekler kaynaştırma sesiyle gelir: Özgeci'ye, Özgeci'nin. Benzer isimler arasındaki Özveri ve Özverdi de fedakârlık anlamı taşıyan adlardır; Öneri ve Önemli ise yine bir sözcükten ad olmuş örneklerdir. Öz ile başlıyor gibi görünse de ad özge sözcüğünden gelir.