Nurani, Arapça nur (ışık) sözcüğünden türemiş bir sıfattır ve “ışıklı, nurlu” anlamına gelir; Arap yazısında نورانى biçimindedir. Nişanyan Adlar adı “ışık saçan” diye karşılar. Vikisözlük sözcüğü “ışıklı, nurlu” diye açıklar; nurlu sözcüğünün mecaz anlamı ise “saygı uyandıran”dır. TDK'nin kaydı da ışık saçan ve saygı uyandıran yönleri birlikte verir.
Üç heceli (Nu-ra-ni) bir erkek adıdır ve ünlüyle bittiği için ek alırken araya n ya da y girer: Nurani'nin, Nurani'ye. Ruhani ve Hayrani gibi -ani ile biten adlarla aynı kuruluştadır.