Nuhkan, Nuh adı ile kan sözcüğünün birleşimidir. Nuh, Osmanlıca üzerinden Arapça nūḥ'a, oradan Süryanice yoluyla İbranice bir ada uzanır ve Tufan anlatısıyla bilinen peygamberin adıdır; Türkçe Vikisözlük adı hem peygamber adı hem de erkek adı olarak kaydeder. Kan, Ana Türkçe *kān sözcüğüne dayanır ve Türkçe Vikisözlük'te erkek adı olarak da geçer. TDK adı soyu Nuh Peygamber'e uzanan kişi diye açıklar; bu yorumda kan öğesi soy anlamında kullanılır.
Kan ile biten adlar arasında benzer isimlerdeki Nurkan ve Tamkan da vardır; Nuhcan ise aynı Nuh öğesini can ile birleştirir ve Nuhkan'a en yakın addır. Nuhkan iki hecede okunur (Nuh-kan); h ile k yan yana geldiği için h'nin hafif ama duyulur biçimde söylenmesi adı netleştirir. Ekler kalın ünlülüdür: Nuhkan'a, Nuhkan'ın.