Mehmet Kayra, iki ayrı adın birleşiminden oluşur. Nişanyan Adlar'a göre Mehmet, Muhammed adının Türkçeye özgü biçimidir ve övülmüş anlamına gelir. Arap harfleriyle iki ad aynı yazıldığından, iki heceli ve şeddesiz söyleyişin hangi dönemde yerleştiği kesin olarak bilinmez; başka alfabelere aktarımlarda 19. yüzyıla kadar Mehemmed yazımı tercih edilmiştir. Mehmet uzun süredir Türkiye'de en çok kullanılan erkek adıdır. Kayra ise 19. yüzyılda Rus etnologların Moğolistan sınırına yakın Altay Türklerinden derlediği masallarda geçer; Nişanyan sözcüğü büyük olasılıkla Arapça hayr (iyilik) kökenli bulur. Dil Devrimi yıllarında Türkçe kayırmak fiiliyle ilişkilendirilip yazı diline taşınmıştır.
İki ad yan yana gelince dört heceli, dengeli bir bütün oluşur: Meh-met Kay-ra. İlk ad t ile bitip ikincisi k ile başladığı için iki ünsüz yan yana gelir, ama ara ünlü gerekmeden rahat söylenir. Benzer isimler arasındaki Ahmet Kayra ve Yusuf Kayra da aynı ikinci adı farklı bir ilk adla birleştirir.