Kenter, Nişanyan Adlar'da Yeni Türkçe kökenli bir ad olarak yer alır ve kentli, burjuva anlamıyla açıklanır. Kaydın notuna göre sözcük, Dil Devrimi sırasında Fransızca bourgeois sözcüğünün birebir karşılığı olarak önerilmiş, ancak dilde tutunamamıştır. Adın tanınmasını sağlayan ise tiyatro sanatçıları Müşfik ve Yıldız Kenter'dir. TDK Kişi Adları Sözlüğü adı şehirli, kentli kişi diye açıklar.
Kenter soyadı Türk tiyatrosuyla güçlü biçimde özdeşleştiği için ilk ad olarak kullanıldığında bu çağrışım akla gelebilir. Ad, kent sözcüğüne -er eki getirilerek kurulmuştur ve “ken-ter” diye iki hecede okunur. Benzer isimler arasındaki Kent bu adın kökü, Merter ve Sünter ise aynı -ter sesiyle biten adlardır.