İsfendiyar, Farsça kökenli bir erkek adıdır; özgün yazımı اسفنديار biçimindedir ve Firdevsî'nin Şehname destanından gelir. Nişanyan Adlar adın anlamını Zerdüşt inancındaki Spenta adlı kutsal varlığın bağışı diye açıklar. Kaydın notuna göre İsfendiyar, Şah Güştasp'ın oğlu ve Şehname'nin kahramanlarından biridir: Zerdüşt dinini yerleştirir, yedi sınavdan geçer ve sonunda Zal'ın oğlu Rüstem ile teke tek dövüşte hayatını kaybeder.
Kars ve Ardahan yöresinde adın Esbender ya da Espender biçimleri de kullanılır; Nişanyan bunları ayrı bir kayıtta verir. On harf ve dört heceyle “is-fen-di-yar” diye okunan uzun bir addır, bu yüzden kısa bir soyadıyla dengelenir. Benzer isimler arasındaki Kirmanşah ve Hudavendigâr da Fars kültürünün hükümdarlık çağrışımlı adlarıdır.