İrşat, Arapça kökenli bir sözcüktür, özgün yazımı إرشاد biçimindedir. Nişanyan Adlar adı doğru yola yöneltme anlamıyla kaydeder. Kaydın notu bir ses olayına da dikkat çeker: bazı örneklerde ad muhtemelen Reşat'ın bir biçimidir, çünkü Anadolu ağızlarının çoğunda r ile başlayan sözcüklerin başına bir ünlü eklenir. Yani bazı İrşat'lar, Reşat adının halk ağzındaki söylenişinden doğmuş olabilir. TDK Kişi Adları Sözlüğü de adı uyarma, yol gösterme diye açıklar.
Sözcük Türkçede “irşat etmek” deyiminde, birine öğüt verip doğruyu gösterme anlamında yaşar. Ad “ir-şat” diye iki hecede okunur; ünlüyle başlayan bir ek geldiğinde son ses d gibi söylenir, ancak yazımda t korunur: İrşat'ı. Benzer isimler arasındaki Reşat, Cevat ve Sedat aynı -at sonuyla biten erkek adlarıdır.