Gülsüme, Gülsüm adının bir çeşididir; Nişanyan Adlar'a göre Gülsüm de Ümmügülsüm'ün kısaltılmış biçimidir. Ümmügülsüm, Hz. Muhammed'in kızının adıdır ve bu kız halife Hz. Osman ile evlenmiştir; kayda göre Hz. Ebubekir'in ve Hz. Ali'nin de Ümmü Külsum adında kızları vardır. Arapça adın anlamı “gürbüz genç boğanın annesi” diye verilir; Külsum ise “tombul, dolgun” ya da “fil” diye yorumlanır. TDK sözlüğündeki “dolgun ve yuvarlak yüzlü” açıklaması da bu yoruma dayanır.
Kayda göre Gülsüm yazımı neredeyse yalnız Batı Anadolu illerine özgüdür; Güsüme, Gülsüma ve Gelsüme gibi biçimler ise özellikle Batman, Diyarbakır ve Mardin'de yoğunlaşır. Gülsüme'nin sonundaki e de bu doğu biçimlerinde görülen sese benzer ve adı Gül-sü-me diye üç heceye çıkarır.