Gülben, gül ve ben sözcüklerinden oluşmuş görünür; ancak ikinci öğenin ne olduğu kaynaklarda kesin değildir. TDK Kişi Adları Sözlüğü ben'i birinci tekil kişi zamiri olarak okur ve adı “ben gül gibi güzelim” diye açıklar. Nişanyan Adlar ise temkinli bir başka yorum önerir: adda Gülbeden ya da Gülbeniz çağrışımı olabilir. Nişanyan Sözlük beniz'i Eski Türkçe meŋiz “çehre, yüz” sözcüğüne bağlar; bu okumayla ad “gül yüzlü” anlamına yaklaşır.
Öğelerin yer değiştirdiği Bengül için de Nişanyan Adlar benzer bir belirsizlik not eder; o ad Benzigül'den gelmiş olabilir ya da bengi “ölümsüz” ile gül'ün birleşimi diye anlaşılabilir. Benzer isimler arasındaki Gülşen, Gülsan ve Gülveren de gül ile başlayan kadın adlarıdır.