Gökdal, “gök” ve “dal” sözcüklerinden kurulmuş görünür. Nişanyan Adlar adı Türkçe olarak kaydeder ve notunda adın muhtemelen “taze dal” anlamına geldiğini söyler; bu yorum gök sözcüğünün renk anlamına dayanır gibi durur. Nişanyan Sözlük gök sözcüğünü Eski Türkçede hem gökyüzü hem mavi anlamındaki kȫk biçimine, dal sözcüğünü de ağaç dalı anlamındaki Eski Türkçe tāl'a bağlar. Böylece olası anlam “taze dal” ya da “göğe uzanan dal” olur.
İki hecede “gök-dal” diye okunur. Benzer isimler içindeki Gökgöl ve Gökbel de gök sözcüğünü bir doğa sözcüğüyle birleştirir.