Gökçebey, “gökçe” ve “bey” sözcüklerinden kurulmuş görünür; olası anlamı “güzel bey, alımlı bey”dir. Nişanyan Sözlük gökçe sözcüğünü gök sözcüğüne +çA eki getirilerek yapılmış olarak açıklar. Nişanyan Adlar Gökçe'yi güzel, alımlı diye çevirir ve ayrıntılı bir not ekler: ad, geleneksel Türk adı Gökçek'in bir biçimidir; 16. ve 17. yüzyıl ad listelerinde sık görülür, Çorum'un Büget köyündeki Gökçe Dede türbesi Alevilerce ziyaret edilir. 20. yüzyıl başında neredeyse unutulmuşken Yeni Türkçe Adlar kampanyasıyla yeniden keşfedilmiştir.
Gökçe bugün daha çok kız adı olarak bilindiği için, sona eklenen bey unvanı adı açıkça erkek adı yapar. Benzer isimler arasındaki Güngörbey, Aydınbey ve Çağrıbey de aynı bey sonunu taşır.