Gazanfer, Arapça gazanfer sözcüğünden gelir; özgün yazımı غَضَنْفَر biçimindedir. Nişanyan Adlar anlamı soru işaretiyle “yırtıcı aslan” diye verir. Kayda göre sözcüğün Arapçada her zaman “yiğit, aslan” anlamına geldiği kabul edilmiştir; ancak Farsçadan Arapçaya geçmiş olma ihtimali de göz ardı edilemez. O durumda anlam “hazinedar” olabilir, fakat Nişanyan bu ihtimali de soru işaretiyle not eder. TDK sözlüğü yaygın yorumu izleyerek adı büyük aslan ve yürekli, yiğit adam diye açıklar.
Kalın ünlülerle başlayıp ince e ile biten bu ad, Ga-zan-fer diye üç hecede söylenir. Sekiz harfli uzun yapısı nedeniyle kısa bir soyadıyla daha rahat söylenir. Benzer isimler arasındaki Muzaffer ve İskender de aynı -er sesiyle biten erkek adlarıdır.