Ferat'ın iki ayrı okunuşu vardır. Nişanyan'a göre Kürtçe bağlamda Fêrat yazımıyla Fırat anlamında kullanılır; başka çevrelerde ise Ferhat'ı karşılar. Fırat, Mezopotamya'yı tanımlayan iki ırmaktan ilkinin adıdır ve MÖ 2200'den beri Akadcada Purattu olarak kayıtlıdır; Fırat biçimi Arapçadan alınmıştır, Kürtçe değildir. Ferhat ise İran Şahı Hüsrev Perviz (590-628) dönemine yerleştirilen Ferhat ile Şirin hikâyesinin kahramanıdır.
Bu yüzden adı taşıyan bir çocuk için ailenin hangi anlamı kastettiğini bilmesi açıklamayı kolaylaştırır. Benzer isimler arasındaki Fırat ve Ferhat bu iki kaynağın kendisidir; Fuat ise ses bakımından yakındır.