Fato için Nişanyan Adlar iki ayrı açıklama verir. Birincisine göre Fato, erkekler için kullanılan Arnavutça bir addır ve Arnavutçadaki fato ya da faton sözcüğüne dayanır; anlamı “kader, alın yazısı”dır. Aynı sayfada Fatma kaydı da yer alır: Türkçede Fato, kız adı olarak Fatma'nın kısa ve sevgi bildiren bir biçimi gibi kullanılır. Fatma, Hz. Muhammed'in kızının adıdır ve Nişanyan'a göre 1980'den sonra hızla azalsa da Türkiye'de hâlâ en yaygın kadın adıdır.
Kız adı olarak kayıtlı olsa da Arnavutçada erkek adı olması, Balkan kökenli ailelerde adın farklı algılanmasına yol açabilir. Fa-to diye iki hecede okunan kısa bir addır; benzer isimler arasındaki Fatoş, Fadik ve Fadim de Fatma'nın yöresel ya da sevgi biçimleridir.