Eratlı, er ve atlı sözcüklerinden oluşur. Atlı, Vikisözlük'e göre at sözcüğüne -lı ekinin getirilmesiyle kurulmuştur; ata binmiş kişi, süvari ve atı olan kimse anlamlarını taşır. Askerlikte binek atı kullanan asker sınıfına da bu ad verilir. Er ise erkek, yiğit ve savaşçı anlamındadır; Ana Türkçe *ēr'e dayanır. İki öğe birlikte atlı bir savaşçı imgesi kurar; TDK'nin açıklaması da adı yiğitliğiyle bilinen biri olarak yorumlar.
Atlı, Vikisözlük'te ayrıca erkek adı olarak kayıtlıdır; Eratlı bu adın başına er eklenmiş biçimi gibi düşünülebilir. Üç hecede okunur (E-rat-lı). Hece sınırı r ile a arasında kaydığı için ad hızlı söylendiğinde “E-ratlı” diye duyulur. Kalın ünlülü ekler alır: Eratlı'ya, Eratlı'nın. Benzer isimler arasındaki Erakıncı ve Eralkan eski savaşçı imgelerini taşıyan başka er adlarıdır.