Emirşah, Arapça emir (bey, komutan) ile Farsça şah (hükümdar) sözcüklerinin birleşimidir. Nişanyan'a göre Emir, Aydın ve Denizli yöresinde kadın adı olarak da kullanılır; bu kullanım çoğunlukla Emir Ayşe birleşik adının parçası ya da onun yerine geçen bir biçimdir. Son yıllarda ise neredeyse yalnız erkek adıdır. Şah öğesi, Nişanyan'ın notuna göre ayrı yazıldığında erkek adlarında çoğunlukla ilk sırada yer alır ve ağırlıklı olarak Alevi adlarında görülür.
İki unvanı yan yana getirdiği için ad, yönetici ve hükümdar fikrini pekiştirir. Benzer isimler arasındaki Alişah, Alemşah ve Keremşah da şah ile biter.