Dengiz, Türkçe deniz sözcüğünün eski yazımıdır; Nişanyan, Kazakça ve Kırgızcada aynı sözcüğün Tengiz biçiminde yaşadığını belirtir. Deniz adı Oğuz Kağan Destanı'nda Oğuz'un en küçük oğlunun adıdır. Nişanyan'a göre 1934'ten önce çok seyrek duyulan Deniz, bu tarihten sonra kentli kesimlerde hem kız hem erkek adı olarak büyük rağbet görmüştür. Dengiz ise sözcüğün eski sesini koruyan bir biçimdir.
Deniz'e göre daha eski bir tınısı vardır; n ile g ayrı hecelerde okunur. Benzer isimler arasındaki Tengiz, aynı sözcüğün Kazak ve Kırgız söyleyişine denk düşer.