Başkurt, Nişanyan Adlar'da Türkçe bir ad olarak “baş kurt” diye açıklanır ve Ural Dağları'nda yerleşik bir Türk boyunun adı olarak kaydedilir. TDK de Başkurtları Kıpçak kolundan, Ural çevresine yerleşmiş bir Türk boyu olarak tanımlar ve sözcüğün önem sırasında başta gelen kişi için de kullanıldığını ekler.
Bir halk adıyla aynı olduğu için ad, Başkurt Türklerine gönderme olarak anlaşılır. Benzer isimler arasındaki Baykurt aynı kurt ögesini taşır; Başkut ise yalnız bir harf farkıyla ayrılır ve yazımda dikkat ister.