Balkır, Nişanyan Adlar'a göre “şimşek” anlamına gelen eski bir Türk adıdır; kayıt karşılığını “parıltı, şimşek” olarak verir. Nişanyan, Kafkasya'da Çerkeslerin yakınında yaşayan Türk boyu Balkarların adının büyük olasılıkla bu adla ilgili olmadığını da belirtir. TDK de sözcüğü ışık, ışıltı ve şimşek anlamlarıyla açıklar.
Kız ve erkek çocuklara konabilen bir ad olarak kayıtlıdır. Balkar adıyla ses benzerliği bir köken bağı anlamına gelmez. Benzer isimler arasındaki Balkı ve Yaltır da parıltı anlamı taşıyan Türkçe adlardır.