Altun, Altın sözcüğünün eski yazımıdır. Nişanyan Adlar'a göre değerli madenin adı Türkçede eskiden beri Altın ya da Altun diye yazılır; Moğolcadaki Altan da aynı anlamı taşır. Kaydın notuna göre ad Ünye yöresinde erkek adı olarak görülür. Eski Türk yazıtlarında ve Divanu Lugati't-Türk'te de sözcüğün altun biçimi kullanılır.
Eski yazımı korumak isteyen aileler için Altın'a göre daha tarihî bir tını taşır. "Al-tun" diye iki hecede okunur. Altunay ve Altunbaş, bu yazımla kurulmuş birleşik adlardır. Altın ve Altun arasındaki fark yalnız yazımdadır; anlam aynıdır.