Yanıker, yanık ve er sözcüklerinden oluşan bir erkek adıdır. Yanık, yanmak fiilinden -ık ekiyle türemiştir ve Ana Türkçe *yan- (yanmak, alevlenmek) köküne dayanır; Vikisözlük'te yanmış olma anlamının yanında üzüntülü olmayı ve insanın içine dokunmayı da anlatır. Er, Eski Anadolu Türkçesi üzerinden Ana Türkçe *ēr (erkek) sözcüğüne uzanır; erkek, yiğit, savaşçı ve soylu anlamlarını taşır. TDK adı âşık, gönlünü kaptırmış kişi diye açıklar; yanık sözcüğünün duygu yüklü mecaz anlamları bu yoruma yakın düşer.
Yanık adının er ile genişletilmiş biçimi olan Yanıker, sözcüğü doğrudan bir kişiye bağlar. Er öğesiyle biten adlar Türkçede kalabalık bir grup oluşturur; benzer isimler arasındaki Yağızer, Yalçıner ve Yurdaer bunlardandır. Ad üç hecede okunur (Ya-nı-ker). İlk iki hece kalın, son hece ince ünlülü olduğundan ekler e'li gelir: Yanıker'e, Yanıker'in. Ünsüzle başlayan bir soyadı, r ile biten adın ardından belirgin bir geçiş sağlar.