Yabgu, Nişanyan Adlar'da eski Türkçe bir unvan olarak açıklanır: bir yöneticiye verilen san. Yabgu eski Türk devletlerinde yüksek bir yönetici unvanı olarak bilinir; Oğuz Yabgu Devleti'nin adı da buradan gelir. TDK Kişi Adları Sözlüğü ise adı yol gösterici, kılavuz diye açıklar; bu yorum Nişanyan'ın verdiği unvan anlamıyla örtüşmez.
Bir unvanın kişi adına dönüşmesi Türkçede yaygındır; Alpagu ve Tegin gibi adlar da bu yoldan gelir. Yabgu iki hecede, yab-gu diye okunur. Ünlüyle bittiği için ek alırken y gelir: Yabgu'yu, Yabgu'ya.