Uslu, Nişanyan Adlar'da zeki diye açıklanır. Kaynak, sözcüğün asıl anlamının akıllı, sağduyulu olduğunu, iyi huylu çocuk anlamının ise yakın dönemde ortaya çıktığını belirtir. Kök us, Türkçede akıl demektir. Nişanyan ayrıca Göktürk devletinin çöküş yıllarında Türgeş boyunun hanının adının Uslu olduğunu kaydeder. TDK Kişi Adları Sözlüğü adı zeki, sakin ve uysal kişi diye açıklar.
Günümüzde uslu sözcüğü daha çok çocuklar için kullanıldığından, ad bu çağrışımı da taşır; asıl anlamı ise aklı başında olmaktır. Soylu ve Ulu gibi adlarla ses bakımından akrabadır. Kayıtlarda kız ve erkek adı olarak geçer.