Tanboğa, tan ile boğa sözcüklerinden kurulmuş bir erkek adıdır. Tan sözcüğü Osmanlıcada taŋ biçimindeydi ve şafak anlamını taşır. Boğa, Eski Anadolu Türkçesindeki buğa biçiminden, o da Ana Türkçe *buka'dan gelir; Orhun yazıtlarındaki buqa ile Kazakça buqa, Tatarca boğa gibi sözcükler aynı kökü paylaşır. Vikisözlük boğa'yı ayrıca erkek adı olarak kaydeder. TDK'nin kaydı adı hem güç hem aydınlık bakımından tan vaktine benzetilen biri diye yorumlar; güç boğadan, aydınlık tandan gelir.
Boğa ile biten adlar küçük ama tutarlı bir aile oluşturur; benzer isimler arasındaki Tayboğa, Taşboğa ve Toyboğa bunlardandır. Tanboğa üç hecede söylenir (Tan-bo-ğa); n ile b yan yana geldiğinde hızlı konuşmada “Tamboğa” gibi duyulabilir, yazımda n korunur. Ekler kalın ünlülüdür ve sondaki a nedeniyle kaynaştırma sesiyle gelir: Tanboğa'ya, Tanboğa'nın.