Sünbüle, Arapça başak anlamındaki sünbüle sözcüğünden gelen bir kız adıdır. Nişanyan Adlar sözcüğün hem buğday başağını hem de Başak burcunu karşıladığını belirtir; eski takvim ve yıldız bilgisi dilinde Başak burcu bu adla anılırdı. TDK Kişi Adları Sözlüğü ayrıca Türk müziğinde bu adı taşıyan bir makam olduğunu kaydeder. Arapça yazımı سُنْبُلة biçimindedir ve Sümbül çiçeğinin adıyla aynı köktendir.
Ad sün-bü-le diye üç hecede okunur; yazıda n ile görülse de söyleyişte b'den önce gelen n sesi m'ye yaklaşır ve ad Sümbüle gibi duyulur. Türkçe Başak adıyla aynı anlamı taşıması, adı açıklamayı kolaylaştırır. Benzer isimler arasındaki Celile ve Ünzile de -le ile biten eski kız adlarıdır.