Selda, Nişanyan Adlar'a göre bilinen bir anlamı olmayan bir kız adıdır. Ad ilk kez 1935'te duyulmuş, Mükerrem Kâmil Su'nun 1942'de tefrika edilen İnanış romanından sonra sevilmiştir; 1965'ten itibaren sinema oyuncusu Selda Alkor da adın yayılmasında rol oynamıştır. Nişanyan, Arapçadaki yabani dişi deve anlamında bir sözcükle bağ kurmanın inandırıcı olmadığını, Türkçede sel, taşkın ya da bir tür söğüt anlamı verilmesinin de güvenilir bir kaynakla doğrulanamadığını belirtir.
Bu yüzden adı söğüt cinsi diye açıklayan yorum kesin bilgi sayılmamalıdır. Nişanyan, ABD'de 1900 dolaylarında sevilen Zelda adının da açık bir kökeni olmadığını ekler. Ad “sel-da” diye iki hecede okunur ve ünlüyle bittiği için ek alırken araya y girer: Selda'yı. Benzer isimler arasındaki Ayda ve Selin de iki heceli, kısa kız adlarıdır.