Salık, salmak fiiline -ık ekinin getirilmesiyle türemiştir. Vikisözlük'e göre Osmanlıcada serbest, salıverilmiş, başıboş anlamlarında kullanılmış; kökü, bırakmak, sarkıtmak, salıvermek anlamlarındaki Ana Türkçe *sal- fiilidir. Bugünkü Türkçede salık öğüt, tavsiye ve bir olayla ilgili verilen haber anlamlarına gelir; “salık vermek” deyimi de buradan gelir. Akraba dillerde anlam farklılaşmıştır: Azericede salıq haber, Kazakça ve Kırgızcada salık vergi demektir. Vikisözlük sözcüğü ayrıca erkek adı olarak kaydeder.
Salık iki hecede okunur (Sa-lık) ve kalın ünlülü ekler alır: Salık'a, Salık'ın. Kısa yapısı sayesinde ikinci ad olarak da rahatça kullanılır; Salıkbey ve Salıkbike gibi adların ilk öğesi de bu sözcüktür. Benzer isimler arasındaki Saltık ve Sağlık ses bakımından yakın adlardır.