Onay, Dil Devrimi döneminde ortaya atılan Yeni Türkçe sözcüklerdendir. Bugün “uygun bulma, onaylama” anlamıyla bilinir; ama Nişanyan Adlar'a göre ad olarak ilk önerildiğinde sağduyulu, akıllıca davranan kişi diye tanımlanmıştır ve kayıt bu karşılıkları da soru işaretiyle verir. Nişanyan ayrıca adın “geç doğmuş” anlamına da gelebileceğini not eder.
Gündelik dilde sık kullanılan bir sözcük olduğundan, okulda ya da resmî yazışmalarda adın sözcükle karışması mümkündür; bunu bilerek seçmek iyi olur. Hem kız hem erkek adı olarak geçen Onay, iki hecede okunur (O-nay). Sonay ile yalnız ilk harfte ayrılır; Okay ve Oskay da aynı -ay sonuyla biten yakın seslerdir. Ek alırken: Onay'a, Onay'ın.